Gestalt therapie is een ervaringsgerichte en holistische vorm van psychotherapie ontwikkeld door Frits Perls, Laura Perls en Paul Goodman in de jaren vijftig van de vorige eeuw. Gestalt therapie gaat over bewustzijnsontwikkeling, eigen verantwoordelijkheid, ervaringen in het moment, contact experimenten en de omgeving of context. Het woord Gestalt is moeilijk te vertalen en duidt op een geheel, heelheid. In Gestalt therapie worden onaffe zaken rond gemaakt. Gestalt therapie is een fenomenologische methode waarin wat aanwezig is in het hier en nu centraal staat. Het komt voort uit het existentialisme waarin vrijheid en authenticiteit belangrijk zijn, en gestreefd wordt naar zoveel mogelijk jezelf mogen zijn.
In Gestalt therapie is de therapeut geen afstandelijke observator, maar gaat samen met de client het zogenaamde moeras in en steunt de client in haar ontdekkingstocht. Als client ontdek je door het doen van experimenten anderen manieren van gedrag en leer je nieuwe kwaliteiten ontdekken en inzetten wanneer het passend is. De Art kant van Gestalt-Art therapie gaat over het inzetten van kunstzinnige werkvormen met allerlei materialen in de experimenten. Beeld brengt nieuwe en verrassende inzichten.
Gestalt-Art therapie bestaat meestal uit een aantal sessies waarin gewerkt wordt aan een vraag of behoefte van de client. Het gaat uit van het zelfherstellend vermogen van de client, je lichaam weet vaak wat het moet doen om gezonder te worden, gezond contact te maken en lekkerder in je vel te komen te zitten.
Hoewel er wetenschappelijk onderzoek is verricht naar de effectiviteit en werkingsmechanisme van Gestalt therapie, zijn er nog vele onderzoeksvragen onbeantwoord. Bronnen voor onderzoek op het gebied van Gestalt therapie zijn onder andere Google Scholar, PubMed en The Gestalt Psychotherapy Research Database.
